Александр Потапов — актёр театра и кино, педагог, до последнего дня находившийся на службе искусству. Преодолевая трудности, он добился поставленной цели и посвятил свою жизнь сцене. Его судьба — пример упорного труда, постоянной шлифовки данного свыше таланта и большой смелости жить так, как мечталось.

Детство и юность

Будущий артист родился за 8 дней до начала Великой Отечественной войны в Москве. Его отец Сергей Степанович был военным летчиком, участвовал в операциях за рубежом, дослужился до звания генерала, но после был репрессирован и чудом избежал расстрела. Смертную казнь заменили на многолетнюю ссылку в лагерях. Мать Раиса Алексеевна также была связана с «железными птицами»: окончила Московский авиационный институт и работала авиаинженером в конструкторском бюро имени С. В. Ильюшина.

В семье родились 2 сына: старший Владимир и младший Александр. С детства Саша сильно заикался и на протяжении жизни боролся с этим недугом. Ничто не предвещало появление сцены в его биографии. Мальчик хотел пойти по стопам отца, связав свою жизнь с военным делом. Брат Вова выбрал эту же стезю и впоследствии стал военным врачом.

Вместо школы Александр поступил в Суворовское военное училище. По окончании продолжил образование в Военно-воздушной инженерной академии имени Н. Е. Жуковского. Отлично учился, дисциплины давались юноше легко. Увлечением молодого человека стала студенческая самодеятельность.

Курсант с восхищением знакомился с произведениями русской литературы, все крепче утверждаясь в мысли, что его призвание — быть артистом, а не солдатом. Семья, а особенно отец, идеи не поддержали, но Александр отступать не планировал. Актёр так объяснял своё решение:

«Когда ты, будучи молодым человеком, узнаешь, что на свете, кроме умения брать под козырек, есть ещё Гамлет — принц Датский, защищающий честь отца и страдающий от предательства матери, то становишься другим».

Поступать Потапов решил в Высшее театральное училище имени М. С. Щепкина. Старейший вуз выпустил таких легендарных артистов, как Олег Даль, Юрий Соломин, Рина Зелёная.

В 3-м туре Александр увидел в приёмной комиссии актёра, режиссёра и чтеца Игоря Ильинского, чьим талантом он восхищался. От волнения абитуриент забыл приготовленную речь. На помощь пришел педагог Леонид Волков, разглядевший в оторопевшем юноше талантливого артиста. В 1962 году Потапов окончил «Щепку» и поступил на службу в Малый театр.

Театр

Успех на подмостках пришел не сразу. Поначалу молодой артист выступал на вторых ролях и воплощал на сцене непримечательных героев.

За точку отсчета можно принять роль в спектакле «Старик», поставленном по произведению Максима Горького. Яков в исполнении Потапова стал одним из главных открытий премьеры. Партнёрами актёра были корифеи искусства Элина Быстрицкая и Пётр Константинов. С этого момента характер его ролей изменился. Он представал в разных амплуа — злодеев и добряков, растяп и хитрецов, демонстрируя все грани таланта.

На фото, снятых во время спектаклей, актёр выходил энергичным и выразительным. Он точно показывал характер персонажа, будь то Лопахин из «Вишневого сада», Ильин из «Русских людей» или Городничий из «Ревизора». Знаменитый театральный режиссёр Георгий Товстоногов приглашал артиста играть у себя в ленинградском БДТ, но тот ответил на заманчивое предложение отказом.

Фильмы

Артист одновременно снимался в кино и работал на театральной сцене. Долгое время его роли в обеих областях искусства были незаметными, эпизодическими. В первом фильме «Прыжок на заре», снятом в 1960 году, Александра даже не упомянули в титрах.

Проявить себя в кинематографе Александру Сергеевичу удалось после съемок в ленте «Верность» 1965 года. Сценарий к драме режиссёр Пётр Тодоровский написал в соавторстве с Булатом Окуджавой. В актёрский состав вошли Евгений Евстигнеев, Галина Польских. Потапову досталась роль друга главного героя Юры — Сени Мурги.

Образ простого и добродушного парня актёру удался. Впоследствии режиссёры приглашали его сниматься именно в таком амплуа. У Александра был шанс сыграть тезку, Шурика, в «Кавказской пленнице» Леонида Гайдая, но по стечению обстоятельств роль ушла к Александру Демьяненко. Зато он успел отметиться в «Афоне», где изобразил сотрудника ЖЭКа.

Толика славы выпала на долю Потапова после выхода фильма-катастрофы «Экипаж». Лента получила всеобщую любовь, а вниманием зрителей не был обделен ни один персонаж, в том числе и герой Александра Сергеевича — Анатолий.

За роль Терентия Шленкина в военной картине «Приказ: перейти границу» артиста наградили Государственной премией РСФСР имени братьев Васильевых.

С возрастом амплуа Потапова изменилось. Образы парней из народа остались в прошлом, уступив место представителям управляющего звена. Дважды на протяжении карьеры актёр представал в образе Никиты Сергеевича Хрущева и даже сыграл сына бывшего первого секретаря — Сергея.

Фильмография артиста оборвалась на роли Ордынцева в детективе «Убить Сталина».

Личная жизнь

Актёр был женат три раза. Первая супруга — артистка, выпускница ГИТИСа Людмила Черепанова. Молодые люди познакомились в студенчестве и оказались не готовы к ответственности и созданию семейного очага. Союз вскоре распался.

Второй женой актёра была переводчица Елена Шестакова. В браке родились двое детей: сыновья Сергей (в 1976-м) и Владимир (в 1979-м). Несмотря на прожитые совместно счастливые годы, супруги расстались.

Сергей реализовался в профессии художника-реставратора, специализирующегося на восстановлении убранства церквей. Владимир окончил юридический факультет МГУ и нашел призвание в специальности. При жизни Александр Сергеевич 6 раз познал радость стать дедушкой.

Неожиданный для поклонников поворот в личной жизни актёра произошел в 2011 году, когда он женился в третий раз на Наталье Кашиной. Избранницу Александр Сергеевич знал на протяжении десятилетий. Он познакомился с Кашиной в молодости, будучи курсантом Суворовского училища. Юношу настигла влюбленность, которая по силе не шла в сравнение ни с какими чувствами, возникавшими до или после этого. Однако тогда судьба не была благосклонна к горячим сердцам юноши и девушки. Их дороги разошлись.

Пара снова встретилась перед вторым браком Потапова, чувства были все ещё свежи, но по стечению обстоятельств у обоих сложились семьи с другими людьми. Наталья вышла замуж и воспитывала дочь, с артистом она встречалась тайно на протяжении длительного времени. А позже влюбленные решили оставить семьи и зарегистрировать отношения. С Кашиной Потапов прожил до конца жизни.

Смерть

Скончался актёр скоропостижно во сне ранним утром 8 ноября 2014 года на 74-м году жизни. Причиной смерти явилась остановка сердца. Ещё в 90-х исполнитель перенес инфаркт, после которого болезни сердца стали постоянными спутниками его жизни. В день смерти у него должен был состояться спектакль на сцене родного Малого театра.

Могила артиста находится на Троекуровском кладбище.

Фильмография

• 1965 — «Верность»
• 1972 — «Сибирячка»
• 1975 — «Афоня»
• 1976 — «Деревня Утка»
• 1978 — «Сибириада»
• 1979 — «Экипаж»
• 1989 — «Авария — дочь мента»
• 1995 — «Любить по-русски»
• 2001 — «Марш Турецкого»
• 2009 — «Чудо»
• 2011 — «Жуков»
• 2011 — «Ласточкино гнездо»
• 2013 — «Убить Сталина»
• 2015 — «Тихий Дон»

Интересные факты

1. Страсть актёра к искусству была сопоставима только с любовью к автомобилям. Александр Сергеевич стал заядлым автолюбителем. Полувековой стаж за баранкой был равен сроку актёрской службы.
2. Потапов, будучи студентом академии, плотно занимался физическим развитием, он даже получил звание мастера спорта по плаванию.
3. Государство признавало талант актёра: в 1990 году он стал народным артистом РСФСР, а позже его заслуги были отмечены орденами Почета и Дружбы.