Говоря о выборах в Российской Империи, надо понимать, что это был совсем недолгий период. Чуть больше десятилетия. Самое начало ХХ века и до революции. Долгие века в России всё решалось одним человеком. Царь (император) обладал абсолютной властью. Никакого парламента, никаких выборов для простых людей – все решения принимались «наверху». Но времена менялись, народ требовал перемен.

После бурных событий 1905 года, когда по стране прокатилась волна забастовок и восстаний, император Николай II вынужден был пойти на уступки. 17 октября 1905 года он подписал важнейший документ – Манифест. Этот Манифест обещал народу неприкосновенность личности, свободу слова, собраний и союзов, и самое главное – создание первого в истории России общенационального парламента, названного Государственной Думой. Представьте, какая это была новость! Впервые за сотни лет у людей появился шанс хоть как-то влиять на законы и бюджет страны через своих избранников.

Однако радость была недолгой, а надежды – не совсем оправданными. Царь и его окружение вовсе не собирались просто так отдавать власть. Они придумали такую избирательную систему, которая, с одной стороны, формально выполняла обещания Манифеста, а с другой – максимально сохраняла власть в руках верных престолу людей и ограничивала влияние большинства населения. Как же это было устроено? Давайте разбираться по порядку.

Первое и самое важное: голосовать мог далеко не каждый. Это была не «всенародная» выборность в современном понимании. Право голоса получили только взрослые мужчины (женщины были полностью исключены), да и то не все. Чтобы попасть в списки избирателей, нужно было соответствовать строгим условиям – цензам.

Главным был имущественный ценз. Проще говоря, чтобы голосовать, нужно было что-то иметь: крупный участок земли, дом в городе, собственное дело (фабрику, магазин) или стабильный высокий доход. Бедняки, батраки, поденщики, большинство рабочих, городская беднота, служащие без собственного жилья или капитала – все эти огромные массы людей не имели права голоса. Исключались также военнослужащие, студенты, некоторые чиновники и молодежь до 25, а то и до 30 лет. В итоге получалось, что голосовать могло лишь небольшое меньшинство взрослого населения империи – где-то 15-25%. Остальные были просто зрителями.

Но и те, кто мог голосовать, были разделены на совершенно неравные группы – курии. Представьте себе общество, жестко разделенное на сословия: дворяне-помещики, горожане, крестьяне. Каждое сословие голосовало отдельно, в своей «корзине» – курии. И эти курии были устроены так, что голос одного человека в одной курии «весил» гораздо больше, чем голос человека в другой.

Почему «легкая»? Потому что система была настроена так, чтобы голос помещика значил в десятки раз больше, чем голос крестьянина или рабочего. Например, для выбора одного выборщика от помещиков требовалось несколько сотен избирателей, а от крестьян – несколько тысяч! Это было специально, чтобы обеспечить преобладание в Думе консервативных сил, верных царю.

Сам процесс выборов был не прямым («пришел и проголосовал за депутата»), а многоступенчатым, как лестница. Это было сложно и для многих непонятно.

Первая ступень: Избиратели в своей курии (например, все крестьяне одной волости или все горожане-собственники одного участка в городе) собирались и выбирали не депутата Думы, а уполномоченных или выборщиков. Это были как бы их доверенные лица. Крестьяне, например, часто выбирали грамотного односельчанина или даже местного священника, который поедет представлять их интересы дальше. На самом деле эта система очень напоминает советскую или нынешнюю американскую.

Вторая ступень (Губернское избирательное собрание): Все выборщики от всех курий одной губернии (губерния – это большая область, как нынешний регион) съезжались в губернский центр. И вот здесь, на этом большом собрании, выборщики уже голосовали за депутатов Государственной Думы от своей губернии. При этом соотношение выборщиков от разных курий было опять же неравным: помещиков и богатых горожан было пропорционально гораздо больше, чем крестьян и рабочих.

Представьте картину: в губернском городе собрались выборщики. Горстка богатых помещиков и фабрикантов, группа уважаемых купцов и адвокатов от города, и небольшая кучка смущенных мужиков от крестьян или рабочих. Чье мнение тут будет решающим? Конечно, элиты голосовали за своих, а крестьянские выборщики часто находились под сильным влиянием местных властей или просто не могли противостоять более образованным и уверенным в себе господам.

Кто же организовывал и контролировал эти выборы? Царские чиновники. Губернаторы, полиция, предводители дворянства – они утверждали списки избирателей, следили за порядком на собраниях, объявляли результаты. Не было никаких независимых комиссий. Оппозиционные партии (особенно левые – социалисты, эсеры) действовали в условиях жестких ограничений, их агитаторов арестовывали, газеты закрывали. Власть делала всё, чтобы в Думу прошли «благонадежные» люди.

И даже если в Думу всё же попадали критики власти (а это случалось, особенно в первые две Думы), её реальная сила была очень мала. Царь сохранял огромную власть: он мог в любой момент распустить Думу (и распускал, когда она ему не нравилась!), наложить вето на любой принятый ею закон, назначал министров, которые были ответственны только перед ним, а не перед Думой. Дума не могла по-настоящему контролировать правительство или бюджет. Это был скорее совещательный орган с очень ограниченными правами, чем реальный парламент.

Почему же эта система, рожденная как уступка, не смогла спасти империю? Причин много, но избирательная система сыграла свою роль. Она была глубоко несправедливой. Подавляющее большинство народа – рабочие, беднейшие крестьяне, все женщины, молодежь – были лишены голоса. Их интересы просто не были представлены. Голос элиты (помещиков и крупной буржуазии) был искусственно раздут. Система вызывала раздражение и у тех, кто не мог голосовать, и у тех, чей голос почти ничего не значил (крестьян, рабочих), и у образованных слоев, видевших её искусственность. Она не смогла стать каналом для решения накопившихся в стране острых проблем: нищеты крестьян, тяжелого положения рабочих, национальных вопросов, жажды настоящих свобод. Люди хотели большего.

Выборы прошли четыре раза (в 1906, 1907, 1907-1912, 1912-1917 годах). Каждая Дума сталкивалась с конфликтами с властью, а две первые были быстро распущены. Последние две Думы, избранные по чуть измененным, но все ещё очень недемократичным правилам, были более послушными царю, но это уже не могло остановить надвигающуюся катастрофу. В феврале 1917 года империя рухнула. Временное правительство, пришедшее к власти, объявило о выборах во Всероссийское Учредительное собрание уже на основе всеобщего, равного, прямого и тайного голосования. Но это была уже совсем другая история и другая эпоха.

А выборы в Российской империи остались в памяти как первая, робкая, но искривлённая и ущербная попытка создать подобие народного представительства под сенью самодержавия. Попытка, которая не смогла ни удовлетворить народ, ни спасти старый порядок.

Если было интересно и надо подробнее, ставь лайк и я пойму. Подписка на мой Телеграм по желанию, а ниже ещё несколько статей про теме: