Технология капельного орошения считается самым важным достижением в земледелии, как минимум, за последние сотню лет. Помимо снижения расхода воды и увеличения урожая, оно имеет множество иных, менее очевидных достоинств. Благодаря ей трудолюбивые израильтяне заставили цвести пустыню Негев. Другие страны с жарким засушливым климатом последовали этому примеру, и в настоящее время Израиль является крупнейшим в мире поставщиком оборудования, использующей данную технологию.
Все началось на западе Российской империи более ста лет назад. Польский еврей Симха Бласс был активным сторонником идеологии сионизма, а потому с юных лет начал готовиться к репатриации на историческую родину. Являясь человеком технического склада ума, после получения инженерного образования он занялся проектированием двигателя на этиловом спирте. Симха осознавал, что Эрец-Израэль, в отличие от соседних арабских стран, запасами нефти не обладает. Поэтому решил облагодетельствовать свою родину созданием механизма, способного работать на альтернативных источниках энергии.
Но в скором времени молодой человек узнал, что новые репатрианты даже не способны обеспечить себя хлебом – его приходилось экспортировать у соседей, которые в любой момент могли стать враждебными. Предполагалось, что земля обетованная должна принять сотни тысяч, а затем и миллионы евреев. Но для этого она должна быть способной их самостоятельно прокормить. И инженер Бласс отказался от создания вечного спиртового двигателя, решив заняться водоснабжением.
Еще до Второй мировой он стал изрядным специалистом в этой сфере. Благодаря нему многие поселки британской Подмандатной Палестины получили свои насосные станции, а колхозы-кибуцы обзавелись локальными системами орошения. А после окончания крупнейшей мясорубки в истории и победного завершения израильской войны за независимость, Симха Бласс стал одним из главных авторов Всеизраильского водопровода.
Это была система инженерных сооружений, которая позволила отвести воду из северной, горной части страны, осушить болота в ее перенаселенном низменном центре и оросить засушливый юг. В конечном счете основанная им государственная кампания стала монополистом на рынке водоснабжения. Ее создатель осознал, что совсем не этого он хотел, и решил уйти в частный бизнес.
Многие исторические открытия имеют красочную легенду о том, как именно они были сделаны. Закон тяготения, якобы, был открыт Ньютоном, после того, как ему поставило фингал упавшее яблоко. Менделеев, по слухам, увидел свою таблицу химических элементов во сне. Альберт Эйнштейн придумал теорию относительности после того, как у него спросил, где ставить ящик со своим продуктом пивовар Иван Таранов.
Как говорят, один человек из кибуца показал Симхе на хорошо растущее дерево, тогда как соседние побеги были не такими высокими. Тот быстро выяснил, что причиной является подтекающая водопроводная труба – и в результате им придумана капельная система орошения. Она позволила вести эффективное сельское хозяйство в засушливых странах и дала возможность впервые за много тысяч лет освоить пустыню Негев.
Независимо от того, как именно проложили ПВХ-трубы – подземными или надземными, система позволяет значительно экономить воду, которая теряется при высоком испарении. Одновременно с подачей воды растениям можно доставлять удобрения. Рост сорняков значительно уменьшается, поскольку ни воды, ни полезных веществ из-за их точечного применения растениям-вредителям не достается. Листья не смачиваются – это препятствует развитию грибковых заболеваний. В целом, технология приводит к куда меньшей эрозии почвы.
Стоимость устройства капельного орошения будет значительно дороже, чем других подобных систем. Но в дальнейшем расходы себя быстро компенсируют, за счет необходимости меньшего участия рабочей силы, меньших затрат на электричество при поливе, экономии удобрений и самой воды. Даже в странах, вроде России, где по причине климата нет дефицита воды не имеется, а водоснабжение стоит очень недорого, многие применяют капельное орошение. Фермер может настроить систему на автополив и отлучиться от своих грядок на довольно значительное время.
Недостатки капельного орошения состоят в том, что даже у самых качественных труб не такой уж высокий срок службы. Обычно это 2-3 года, иногда – до 5-7 лет. Как уже было сказано, стоит она достаточно дорого, что может помешать начинающим земледельцам войти в бизнес. Трубки сравнительно быстро засоряются, даже при использовании специальных фильтров. В рпределенных случаях пластик может начать разрушаться и испортить почву. Влага и удобрения будут потрачены впустую, если систему устанавливал и настраивал неспециалист.
Так или иначе, капельное орошение позволило израильтянам запустить земли пустыни Негев в сельскохозяйственный оборот и получать с них передовые урожаи овощей с фруктов. Технология стала использоваться в других странах: особенно Мексике, Китае, Индии, Австралии и США. И даже Саудовская Аравия заставила свои пустыни зазеленеть при помощи израильских специалистов.
