Известные произведения Льюиса Кэрролла скрывают некоторые важные истины о человеческом мозге, которые продолжают вдохновлять нейробиологов даже сегодня. Дэвид Робсон отправляется в кроличью нору.

Льюис Кэрролл был удивительно скромен в отношении своего шедевра. “Главная героиня проводит час под землей и встречает самых разных птиц и животных (фей нет), наделенных речью,” — отмечал он в журнале Punch. “Всё это — всего лишь сон, и я не хочу, чтобы это стало известным до самого конца.”

С тех пор прошло полтора века с тех пор, как Алиса впервые отправилась в своё путешествие, и скромный рассказ Кэрролла вдохновил бесчисленные фильмы, картины и даже балеты. Менее известно, как это произведение повлияло на наше представление о мозге — не только в контексте психоанализа, но и в современной нейробиологии.

Память, язык и сознание: задолго до того, как мы научились визуализировать страну чудес мозга, Кэрролл уже исследовал её с помощью своих игривых мыслительных экспериментов.

Каждый из нас может узнать что-то о себе из «Алисы в стране чудес», если только взглянет на это с нужной стороны. По мере того как приближается 150-летний юбилей книги, наше издание следует её пути к границам мозга.

“Ну, я съем это,” — сказала Алиса, — “и если я стану больше, я смогу достать ключ; а если я стану меньше, я смогу пролезть под дверью; в любом случае, я попаду в сад, и мне всё равно, что произойдет!”

В одном из своих первых приключений Алиса находит зелье с надписью “выпей меня”, которое уменьшает её до 25 см в высоту. Затем волшебный торт имеет обратный эффект – она становится такой большой, что её голова бьётся о потолок. Эти сцены являются одними из самых запоминающихся в книге и адаптации Disney – и они первыми привлекли внимание учёных.

В 1955 году психиатр по имени Джон Тодд обнаружил, что некоторые пациенты сообщают о точном ощущении “раскрытия, как у телескопа”. Это расстройство стало известно как синдром «Алисы в стране чудес» и чаще всего встречается у детей.

Дневники Кэрролла показывают, что он страдал мигренями, что часто вызывает синдром – это приводит некоторых к предположению, что он использовал собственный опыт в качестве вдохновения. Лю предполагает, что синдром связан с аномальной активностью в теменной доле, отвечающей за пространственное восприятие, что искажает ощущения перспективы и расстояния. Но, несмотря на возможное беспокойство, эти временные иллюзии, как правило, безвредны.

В настоящее время нейробиологи пытаются вызвать такую иллюзию у здоровых испытуемых – что, по их мнению, может пролить свет на то, как мы формируем наше восприятие себя здесь и сейчас.

На этот раз не могло быть никаких сомнений: это была не свинья, и ей показалось совершенно абсурдным нести её дальше.

Страна чудес полна изменчивых персонажей, включая злобную Герцогиню и её плачущего младенца. Когда Алиса держит его на руках, его носик приподнимается, глаза сближаются, и он начинает хрюкать. Прежде чем она осознаёт, младенец превращается в свинью. В другом месте Алиса играет в крокет с фламинго вместо клюшек и встречает улыбающегося Чеширского кота, чья улыбка остаётся даже тогда, когда его тело исчезает.

Сны часто содержат предметы, меняющие свои идентичности, и эта особенность является одним из самых умных способов, которыми приключения Алисы пробуждают спящее сознание – вместе с её странным ощущением, что время с ней шутит. Нейробиологи считают, что этот феномен возникает из того, как спящий мозг консолидирует воспоминания; когда он закрепляет их, он связывает различные события, чтобы построить более обширную историю нашей жизни. Например, при сопоставлении воспоминания о свинье с событием о младенце, оба сливаются во сновидении, создавая сюрреалистический эффект.

“Меня зовут Алиса, но—” “Это довольно глупое имя!” — перебил её Хомяк нетерпеливо. “Что оно значит?” “Обязательно ли имя что-то значить?” — спросила Алиса с сомнением. “Конечно, должно,” — ответил Хомяк с коротким смехом: “МОЁ имя значит ту форму, которую я имею – а форма у меня довольно хорошая. С таким именем, как у тебя, ты можешь принимать любую форму, почти.”

Приключения Алисы через Зазеркалье продолжают эти исследования, включая игривые выходки в области языка.

Всё начинается в первой главе, когда Алиса читает стихотворение под названием "Джаббервок". “Было брили, и скользкие товы / Гирировали и гибли в вейбе…” — начинается поэма. “Кажется, очень красиво,” — говорит Алиса, когда она заканчивает читать, “но это ОЧЕНЬ трудно понять!”

Алиса попадает в самую точку: стихотворение каким-то образом щекочет наше чувство грамматической правильности, хотя слова сами по себе бессмысленны. Нейробиологи, исследующие механизмы языка, теперь регулярно используют “предложения Джаббервока” во время МРТ, чтобы продемонстрировать, что смысл и грамматика обрабатываются в мозге совершенно отдельно. (Интересно, что другие писатели также использовали такое “грамматическое бессмыслие” с большим успехом – в том числе Курт Кобейн в "Smells Like Teen Spirit" группы Nirvana.)

В более глубоком плане Алиса затем встречает Хомяка, и их разговор касается самой природы слов. Могла ли бы фраза из двух слов, как у Хомяка, лучше передать его "хорошую форму", чем какие-то другие случайные звуки? Это древний философский вопрос, который восходит к Платону. Ранее учёные считали, что это невозможно – слова произвольны, и в звуках не должно быть никакого врождённого смысла. Но сейчас кажется, что Хомяк оказался прав.

Рассмотрим слова “кики” и “буба”. Если дать разные формы для обозначения, большинство людей выберут кики для острого объекта и бубу для круглого. Такие “звуковые символы” сейчас активно исследуются, хотя причина до конца не ясна; одна из теорий предполагает, что связь возникает от форм, которые губы принимают, произнося звуки.

Какова бы ни была причина, это означает, что иногда вы можете угадать значение иностранных слов с точностью выше случайной; это также может влиять на прозвища, которые дают людям, так что, как и у Хомяка, они действительно отражают вашу внешность. Более интригующе, некоторые даже подозревают, что это могут быть “лингвистические ископаемые”, отражающие первые высказывания человечества.

“Это бедная память, которая работает только назад,” — заметила королева.

“Что, по вашему мнению, вы помните лучше всего?” — спросила Алиса.

“О, вещи, которые произойдут на следующей неделе,” — ответила королева небрежно.

Позже в своём путешествии Алиса ведет долгие беседы с Белой королевой. Она одна из самых загадочных творений Кэрролла, утверждающая, что обладает странной способностью предвидеть события. На самом деле, её комментарии о памяти удивительно предвосхищают современные идеи.

Одна из возможностей заключается в том, что мы представляем будущее, распутывая наши воспоминания и затем собирая их обратно в единую картину, которая может представлять новый сценарий. Так память и предвидение используют одно и то же “ментальное путешествие во времени” в одних и тех же областях мозга. Например, Макиур изучала людей с повреждениями гиппокампа; травма приводит к тому, что они не могут помнить своё прошлое, но она обнаружила, что они также испытывают трудности с мыслями о будущем.

То же самое касалось ситуации, когда их просили представить будущее посещение пляжа.

Другими словами, в отличие от Белой королевы, они навсегда застряли в вечном настоящем.

“Нет никакого смысла пытаться,” — сказала Алиса: “Нельзя верить в невозможные вещи.”

“Я могу предположить, что ты не слишком практиковалась,” — возразила королева. “Когда я была твоего возраста, я всегда это делала по полчаса в день. Иногда я верила даже в шесть невозможных вещей до завтрака.”

Продолжая исследование человеческого воображения, королева восхваляет добродетели размышления о невозможном. Этот отрывок находит отклик у Гопник, которая впервые прочитала «Алису», когда ей было три года, и сейчас проводит свою карьеру, изучая, как мы строим наше воображение.

— говорит Гопник.

Приключения Алисы полны сюрреалистичных встреч, которые могут помочь любому развивать эти навыки. Травис Прулкс из Тилбургского университета в Нидерландах изучал, как сюрреалистическая и абсурдистская литература, подобная произведениям Кэрролла, влияет на нашу когницию.

— говорит Прулкс.

Гопник отмечает, что некоторые галлюциногенные вещества также могут помочь вам достичь состояния свободной ассоциации, характерного для детей, но чтение, безусловно, безопаснее, чем это, чтобы вернуться в детские времена и увидеть мир с новой перспективы.

Её читатели, несомненно, согласились бы.

Поделитесь этой историей на Facebook, Google или Twitter.

Если вам понравилась эта статья, подпишитесь, чтобы не пропустить еще много полезных статей!

Вы также можете найти наши материалы в: