Талант Петра Зайченко признавали как на родине, так и за рубежом. Характерный актёр вне зависимости от возраста создавал на экране образы сильных духом героев. Съёмки без дублеров оставили на теле мужчины многочисленные шрамы, но это его не волновало:

«О себе не думал. Очень переживал, чтобы фильм получился».

Детство и юность

Талантливый и самобытный актёр Пётр Зайченко — потомственный казак, причём в десятом поколении. А ещё он ровесник Сталинградской битвы, появившийся на свет волей счастливого случая. Отца, героя-фронтовика, отпустили домой на побывку в 1942-м. Спустя девять месяцев, 1 апреля 1943 года, родился сын, названный матерью Анатолием. Но этот день соединил в себе и радость, и горе: с фронта пришла похоронка на отца новорождённого мальчика. И тогда дед приказал сменить имя на Петра. Так на свете появился Пётр Петрович Зайченко.

Рос мальчик без отца, но мужское воспитание получил: дед Пантелей Иванович заменил ему папу. Он был настоящим примером. Его уважали во всей округе как толкового печника и сапожника, мастера на все руки. Да и просвещение деду Пантелею было не чуждо: в их доме радиоприемник и патефон появились тогда, когда на хуторе Кайсацком многие даже не слышали о них. Книг в их доме тоже было немало, и Пётр при полном одобрении деда увлекся их чтением в раннем возрасте.

Пантелей Иванович мечтал видеть внука учителем. Но тот продемонстрировал такую же железную волю, какой обладал сам дед. Парень решил стать артистом и стал им. Сначала он поступил в культпросветучилище в Волгограде, а после его окончания отправился в Саратов. Здесь он с первой попытки сдал экзамены в знаменитое театральное училище имени Ивана Слонова, которое в разное время окончили Олег Янковский, Борис Андреев, Владимир Конкин и Евгений Миронов.

Театр

В 1971 году молодой актёр покинул стены вуза с красным дипломом. Он тут же был принят в Волгоградский драматический театр им. М. Горького, в котором трудился три года. Потом перевелся в филармонию, где его талант раскрылся и заиграл новыми гранями. Зайченко ещё с Саратова проявил себя прекрасным декламатором. Его часто задействовали в программах Росконцерта, где он читал отрывки произведений Владимира Маяковского, Фазиля Искандера и Льва Толстого. Некоторые из выступлений попали на Ленинградское телевидение, что для провинциальных молодых актёров считалось невероятной удачей.

В 1990-е артист Волгоградской филармонии был принят в труппу казачьего театра, но вскоре его переманили в молодежный театр станичного казачьего общества. Кинематографическая биография Петра Зайченко началась довольно поздно — артисту на тот момент исполнилось 40. Но именно появление на экране превратило талантливого, но малоизвестного широкой публике артиста в настоящую звезду.

Вместе с тем в Волгограде работы для Зайченко было немного — за три года до пенсии заслуженного артиста РФ уволили из областной филармонии по сокращению штатов.

Фильмы

Как утверждает Зайченко, дверь в кино ему открыл сам Василий Шукшин. Они познакомились на съёмках картины «Они сражались за Родину». Оценив фактуру не особенно высокого (рост 172 см), но физически развитого актёра, Василий Макарович пообещал ему роль в экранизации своего романа «Я пришел дать вам волю». Молодой колоритный артист так понравился Шукшину, что он тут же внес его фото в базу «Мосфильма». Но вызова на съёмки так и не последовало: спустя десять дней после встречи писателя не стало.

Через восемь лет Зайченко всё-таки позвали сниматься. В 1983 году вышла картина Вадима Абдрашитова «Парад планет». О работе в этой ленте актёр вспоминал с душевным трепетом, ведь ему повезло играть на одной площадке с такими звёздами, как Олег Борисов, Сергей Шакуров, Сергей Никоненко и Алексей Жарков.

Появление на экране талантливого артиста не осталось незамеченным. Позже актёр снялся ещё в двух картинах Абдрашитова: «Плюмбуме, или Опасной игре» и «Армавире».

Мировая слава пришла к актёру после выхода советско-французского проекта Павла Лунгина «Такси-блюз», в котором Зайченко досталась роль практичного и ухватистого таксиста. В тандеме с ним замечательно сыграл лидер группы «Звуки Му» Пётр Мамонов, воплотивший образ безвольного и сильно выпивающего музыканта.

Драма вышла на экраны в 1990-м и была показана в Каннах. Лунгину вручили приз за лучшую режиссуру, а все актёры стали известны за рубежом. Пётр Зайченко получил предложения от мастеров Франции, Бельгии, Испании и Польши. Таким образом, кризис 90-х не коснулся артиста, он снимался много и без перерыва. Более того, за полученные гонорары он купил себе роскошную трёхкомнатную квартиру в Волгограде.

Одна из наиболее блестящих зарубежных картин, в которых появился Пётр Петрович, — фильм испанского режиссёра Энрике Габриэля «Крапачук». За работу в этой комедии российский артист получил призы «За лучшую мужскую роль» на МКФ в Испании и Карловых Варах.

Роль в историческом проекте «Гроза над Русью» по роману А. К. Толстого «Князь Серебряный» принесла Зайченко приз «Лучшая мужская роль второго плана» на кинофестивале «Бригантина». Коллегами артиста в этом проект стали Олег Борисов и Сергей Бондарчук.

В новом веке актёр оказался не менее востребован. Он появлялся на экранах в таких рейтинговых проектах, как «Дальнобойщики» с Владимиром Гостюхиным и Владиславом Галкиным, «Две судьбы — 4. Новая жизнь» с Анной Горшковой и других.

Примечательно, что молодые постановщики часто приглашали колоритного артиста в свои проекты, а сам Пётр Петрович, в отличие от многих коллег его возраста, не ругал, а хвалил новое режиссёрское племя, уверяя, что среди молодых мастеров не меньше талантливых, чем два-три десятилетия назад.

Самым ярким проектом конца 2000-х с участием Зайченко оказался фильм «Сибирь. Монамур» (2008) Вячеслава Росса. Эта пронзительная драма завоевала семь десятков призов на российских и зарубежных конкурсах и фестивалях. Среди наград, доставшихся Петру Петровичу, стоит отметить главный приз фестиваля «Окно в Европу», также исполнителя номинировали на премию «Ника».

В 2010-х актёр снимался редко и в основном в эпизодах, его уже подводило здоровье. На участии Петра Петровича в детективном сериале «Ленинград 46» настоял его друг и коллега Сергей Гармаш — по его просьбе Игорь Копылов нашел для Зайченко роль старика у храма.

Исторический сериал «Годунов», посвященный памяти Станислава Говорухина, стал последним проектом в фильмографии не только Зайченко, но и Бориса Клюева и Бориса Плотникова.

Личная жизнь

Личную жизнь Петра Зайченко устроил ещё в молодости. Многие годы актёр жил в счастливом браке с женой Валерией Николаевной. В прошлом известная спортсменка, она нашла призвание в педагогике: преподавала в английской спецшколе и водила детей на спектакли с участием супруга. Позже Валерия Зайченко заведовала кафедрой педагогики и психологии Волгоградской государственной академии физической культуры.

В семье родилась единственная дочь Елена, которая осчастливила родителей двумя внуками — Артёмом и Ксюшей. Жена создала для артиста надёжный тыл. Она единственный раз появилась на съемочной площадке у супруга, в картине «Такси-блюз», и снялась там в эпизоде.

2017 год выдался для артиста тяжелым: за болезнью внука и его лечением в психиатрической больнице последовала скоропостижная смерть супруги Петра Петровича. Горе подкосило семью: дочери Зайченко также понадобилась психиатрическая помощь, а актёр потерял вкус к жизни. В заботе о близких мужчина упустил не только карьеру, но и собственное здоровье. Впрочем, были в этой череде несчастий и светлые моменты: в 2018-м артист стал прадедом.

Болезнь

На съёмках ленты «Сибирь. Монамур» актёр получил серьёзную травму ноги: под ним проломился хлипкий мостик, и Пётр Петрович упал в ледяную воду. Артисту сделали операцию, но неудачно, он хромал и был вынужден принимать дорогие лекарства.Зайченко требовалась повторная операция в столице, но он её постоянно откладывал.

В преклонном возрасте к последствиям травмы добавились болезни сердца и облитерирующий эндартериит — ткани ног страдали от плохого кровоснабжения. Актёру финансово помогали коллеги и благотворительный фонд поддержки деятелей искусства «Артист», который присылал дорогие лекарства.

Смерть

Артист скончался 21 марта 2019 года в больнице Волгограда, причиной смерти стал инфаркт. Похороны состоялись на главной аллее центрального городского кладбища. Рядом с могилой актёра перезахоронили урну с прахом его супруги, поскольку Зайченко ещё при жизни выразил желание покоиться рядом с любимой женой.

В апреле 2023-го в Волгограде, в Театре музыкальной комедии в честь 80-летия со дня рождения актёра состоялся благотворительный вечер памяти Зайченко. Собранные средства были направлены на оплату надгробного памятника заслуженному артисту России.

Фильмография

• 1984 — «Парад планет»
• 1986 — «Плюмбум, или Опасная игра»
• 1990 — «Такси-блюз»
• 1992 — «Гроза над Русью»
• 1993 — «Крапачук»
• 2000 — «Русский бунт»
• 2003 — «Участок»
• 2009 — «Тарас Бульба»
• 2011 — «Сибирь. Монамур»
• 2013 — «Марьина роща»
• 2016 — «София»
• 2019 — «Годунов»

Интересные факты

1. Родившись в один день с Николаем Гоголем, Пётр Петрович в каждый день рождения приносил цветы к бюсту писателя в Комсомольском саду.