Трагедия или успех? В оценке Таллинского прорыва кораблей Балтийского флота, состоявшегося в августе 1941 года, нет единого мнения. Да, флот удалось вывести из осажденного гитлеровцами Таллина, но это было сделано в спешке, неорганизованно и ценой огромных потерь.

В то, что враг так быстро дойдет до столицы Эстонской ССР, в советском командовании не верил никто. Поэтому город и порт оказались не готовы к длительной обороне, да и защищали Таллин довольно слабые силы — 10-й стрелковый корпус, моряки да части НКВД. И хоть наступление группы армий «Север» на какое-то время удалось остановить, 7 августа ее части вышли к побережью Финского залива, полностью блокировав Таллин с суши.

Нужно было организовывать эвакуацию, но ценное время упустили: три недели советские части держали оборону, а командующий войсками Северо-Западного направления Климент Ворошилов отказывался давать разрешение на отход кораблей Балтийского флота по Финскому заливу в Ленинград. Такое промедление дало возможность финнам и немцам густо заминировать фарватер и разместить береговую артиллерию вдоль возможного маршрута.

Разрешение Ставки было получено лишь 24 августа, а сама эвакуация началась четыре дня спустя — 28 августа 1941 года. До этого происходила посадка на корабли, грузили самое ценное оборудование с таллинских заводов, золото Госбанка, архивы, сажали раненых и членов правительства Эстонской ССР. Параллельно с посадкой и погрузкой специальные команды подрывников взрывали склады с боеприпасами, заводы, сбрасывали в море железнодорожные вагоны.

28 августа утром вышли из порта минные тральщики, и после них в обед отправился на прорыв первый конвой. Всего их было четыре. В общей сложности Таллин за три дня покинуло 225 кораблей Балтийского флота (из них 150 боевых), которые сумели вывести из города 42 тысячи человек.

Прорыв проходил в чрезвычайно сложных условиях. С берега стреляла вражеская артиллерия, в небе носилась авиация противника, взрывались морские мины, конвои атаковали торпедные катера финнов. Всего за время перехода гитлеровцам удалось потопить 52 корабля, погибло в общей сложности 15 тысяч человек. Тем не менее конвои дошли до острова Гогланд, откуда людей потом забрали корабли из Кронштадта и Ленинграда.

В целом, Таллинский прорыв — трагическая и в то же время успешная страница в истории Великой Отечественной войны. Да, жертв было очень много, но ценой колоссальных потерь удалось вывести людей и десятки боевых кораблей, которые потом принимали участие в обороне Ленинграда.