6 июня 1944 года на побережье Нормандии началась самая масштабная десантная операция в мировой истории. В зоне высадки союзных войск в первом эшелоне немецкой группы армии «Б» первоначально имелось лишь одно подразделение, укомплектованное «Тиграми» – 130-й учебный танковый полк.

Согласно отчётной документации, в полку имелись 10 «Тигров» (Pz.Kpfw. VI Tiger Ausf. E; иначе Tiger I) и 5 «Королевских тигров» (Pz.Kpfw. VI Tiger Ausf. B; иначе Tiger II). Однако по факту, из десяти Tiger I исправными были лишь три, а все пять «Королевских тигров», будучи одними из самых первых серийных новейших тяжёлых танков, были непригодными для участия в боевых действиях.

«Пять "Королевских тигров" (заводские номера шасси 280001 – 280005) не годятся для боевого применения, так как представляют собой прототипы, присланные для полевых испытаний», – так в своём рапорте накануне высадки союзников сообщал генерал-лейтенант Ф. Байерляйн – командир 130-й учебной танковой дивизии.

Разумеется, три исправных «Тигра» были ничтожным аргументом против союзных войск, закрепившихся на захваченных плацдармах и ежедневно их расширявших по всем направлениям. В спешном порядке в зону боевых действий был направлен 101-й тяжелый танковый батальон СС (schwere SS-Panzer-Abteilung 101 или сокращённо – s.SS.Pz.Abt. 101).

Ускоренный марш вывел из строя едва ли не половину «Тигров» из 45 имевшихся в 101-ом батальоне. 10 июня исправные тяжёлые танки s.SS.Pz.Abt. 101 вступили в бой в районе города Кан, имевшего важнейшее стратегическое значение. 13 июня у городка Виллер-Бокаж состоялось одно из наиболее известных танковых сражений на Западном фронте.

Главную роль в том бою с немецкой стороны сыграли подразделения 101-го тяжелого танкового батальона СС – 1-я рота (10 «Тигров»; командир – гауптштурмфюрер СС Р. Мёбиус) и 2-я рота (6 «Тигров»; командир – оберштурмфюрер СС М. Виттман). Поддержку «Тиграм» оказывали порядка 15-25 Pz.Kpfw. IV из состава двух батальонов 2-й танковой и 130-й учебной танковой дивизий, а также 4-я отдельная легкая пехотная рота.

С британской стороны действовали подразделения 22-й бронетанковой бригады (командир – бригадир У. Хинд) и Стрелковой бригады, общая численность которых в западной литературе оценивается приблизительно в 60-64 танка. Английские силы, участвовавшие в бою у Виллер-Бокажа имели 50-52 средних танков (более 40 «Кромвелей» и 7-8 М4А4 «Шерман Файрфлай» – Sherman FireFly), 11 лёгких М3А3 «Стюарт», более 30 бронетранспортёров, два десятка гусеничных и колёсных бронеавтомобилей, а также тягачей, батарея 57-мм орудий.

Подробному разбору сражения у Виллер-Бокажа, как и роли в нём Михаэля Виттмана, будет посвящена отдельная статья, а потому остановимся лишь на итогах боя. Тактически грамотная организация танковой засады позволила 2-й роте s.SS.Pz.Abt. 101 одержать победу над противником, сохранив контроль над Виллер-Бокажем и близлежащими высотами.

Британская сторона потеряла 23 (по другим сведениям – 25) средних и лёгких танков, 14 полугусеничных бронетранспортеров M9A1 и 14 бронетранспортеров Брен Кэрриер («Bren-Carrier»), 2 противотанковых орудия, 217 солдат и офицеров убитыми и пленными. По данным Т. Рипли – наиболее объективного и непредвзятого исследователя боевого пути войск СС в бою при Виллер-Бокаж у британцев были сожжены, подбиты и повреждены 27 танков (в том числе 20 «Кромвелей», 4 «Шермана Файрфлай» и 3 «Стюарта»), 16 полугусеничных тягачей, 14 полугусеничных бронетранспортеров и 2 противотанковых орудия калибром 57-мм.

Урон немецкой стороны оказался также весьма существенным – сразу пять (по другой информации – 6) «Тигров» были подбиты огнём английских танков. Один «Тигр» позже удалось отремонтировать и вернуть в строй, все прочие были списаны. Также оказались подбиты два Pz.Kpfw. IV, один из которых восстановлению не подлежал.

По итогам сражения у Виллер-Бокажа усилиями германской пропаганды главным героем боя стал Виттман, на счёт которого были записаны 25 танков, 20 бронетранспортёров и 2 противотанковых орудия. Однако на день сегодняшний достоверно установлено, что Виттман непосредственно участвовал только в первой фазе сражения и максимально мог со своим экипажем уничтожить 11 британских танков. Но как бы то ни было, спустя девять дней – 22 июня Виттман получил Мечи к своему Рыцарскому кресту с Дубовыми листьями. Его также повысили в звании до гауптштурмфюрера СС.

В составе 101-го батальона СС отличился не только Виттман. 24 июня «Тигр» унтершарфюрера Банике в одном бою подбил 7 британских танков, а экипаж гауптштурмфюрера СС Р. Мёбиуса четырьмя днями позже уничтожил 6 «Кромвелей» и «Шерманов».

Следом за s.SS.Pz.Abt. 101 в Нормандию прибыл 503-й тяжёлый танковый батальон (31 «Tiger I» и 14 «Королевских тигров»; командир – гауптман Р. Фромме). Батальон вступил в бой в районе Кана 18 июня, поступив в распоряжение 21-го танкового полка 21-й танковой дивизии. В бою при Коломбеле, будучи атакованными подразделениями 12-го королевского танкового полка, экипажи «Тигров» s.Pz.Abt. 503 подбили 12 «Шерманов» и ещё два захватили в исправном состоянии.

В первую декаду июля в район Кана по железной дороге был переброшен 102-й тяжелый танковый батальон СС (45 «Тигров»). 10-11 июля 2-я рота s.SS.Pz.Abt. 102 совместно с подразделениями 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд» участвовала в боях по захвату стратегически важной высоты 112 и деревни Мальтот.

В тех боях «Тигры» уничтожили 15 танков из состава 31-й танковой бригады 2-й канадской танковой дивизии. При этом были безвозвратно потеряны два «Тигра № «213» и № «232». Всего в течение июля 2-я рота 102-го тяжелого танкового батальона СС уничтожила 18 танков, 15 противотанковых пушек и 25 бронетранспортеров. В свою очередь общее число всех безвозвратно потерянных в Нормандии «Тигров» к исходу 27 июля составило 23 единицы.

С 7 по 21 августа все три тяжёлых танковых батальона участвовали в тяжелейших боях в районе Фалеза. В этих сражениях s.SS.Pz.Abt. 102 уничтожил 227 танков, 28 противотанковых пушек, 29 бронетранспортеров и 34 грузовика. После прорыва из «Фалезского мешка» все уцелевшие «Тигры» 102-го батальона были подорваны собственными экипажами ввиду невозможности переправить их на восточный берег Сены.

Несмотря на тяжёлые потери, экипажи s.SS.Pz.Abt. 102 оказывали отчаянное сопротивление. 8 августа «Тигр» унтершарфюрера В. Фея из грамотно организованной и хорошо замаскированной засады расстрелял колонну английскую бронетехники, подбив и уничтожив 15 танков. В конце того же дня, несмотря на то, что возимый боезапас был израсходован почти полностью, Фей вступил в единоборство с «Шерманом», подбив его последними двумя снарядами, имевшимися в наличии.

Тяжелейшие потери в личном составе и материально-технической части понёс и s.SS.Pz.Abt. 101. Одной из самых тяжёлых и невосполнимых утрат для 101-го батальона СС стала гибель М. Виттмана, произошедшая 8 августа в окрестностях Кана. На момент гибели 30-летний ас Панцерваффе №5 на своём личном счету имел 138 уничтоженных танков противника, а также 132 уничтоженных противотанковых орудия.

К исходу августа 503-й тяжёлый танковый батальон безвозвратно потерял 31 танк «Тигр I», уничтожив 80 английских и американских танков. По состоянию на 20 августа 1944 года в составе частей Западного фронта не осталось ни одного исправного и боеготового «Тигра I». Лишь в переоснащённой 1-й роте 101-го тяжелого танкового батальона СС и в 3-й роте s.Pz.Abt. 503 имелось в общей сложности 14 «Королевских тигров». Но и эти тяжёлые танки в последующих боях практически полностью были уничтожены союзниками, либо вышли из строя по техническим причинам, после чего их уничтожили собственные экипажи.

Подавляющее число катастрофических безвозвратных потерь немецких тяжёлых танковых батальонов, сражавшихся в Нормандии, были прямым следствием подавляющего господства в воздухе союзной авиации и невозможности провести германской стороной ремонтно-эвакуационные работы.

Так, только за август в зоне действия британских войск были обследованы 28 «Тигров», оставшихся на полях сражений. Один танк был подбит бронебойным снарядом, ещё один уничтожен авиабомбой, 20 «Тигров» имели различные повреждения и были взорваны, хотя многие из машин подлежали ремонту. Шесть «Тигров» и вовсе были брошены экипажами в виду отсутствия топлива или из-за незначительных поломок и повреждений, лишивших танк возможности двигаться самостоятельно.

Все присутствующие в статье изображения символики Вермахта, частей СС, NSDAP, а также прочих военных, идеологических и политических структур нацисткой Германии, а равно цитирование высказываний военно-политических руководителей, самых разных представителей и современников Третьего рейха используются в данной публикации исключительно в историческом контексте и ознакомительных целях, а потому не являются и не могут служить какими-либо аспектами и элементами какой бы то ни было политической пропаганды, идеологии или агитации.

Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.

Всем, кто дочитал эту статью, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил изложенный материал! Если Вы хотите изложить свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.

Если Вам понравилась статья, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!

ДЛЯ ПРОСМОТРА ПЕРЕЧНЯ ВСЕХ ПУБЛИКАЦИЙ КАНАЛА И БЫСТРОГО ПОИСКА ИНТЕРЕСУЮЩЕЙ ВАС ИНФОРМАЦИИ УДОБНЕЕ ВСЕГО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ПУТЕВОДИТЕЛЕМ-НАВИГАТОРОМ (ПРОСТО НАЖМИТЕ НА ЭТУ ССЫЛКУ)