«Ну и мещанин!» — так высказался Владимир Ленин об английском писателе Герберте Уэллсе, который встретился с ним в Кремле 6 октября 1920 года. Стенограмма беседы не велась, есть лишь снимок, на котором вождь пролетариата с нескрываемым интересом смотрит на гостя, как энтомолог смотрит на новую бабочку в своей коллекции.

Это был второй визит английского писателя-фантаста в Россию. Первый раз он приезжал в страну еще при Николае II в 1914 году, и отмечал, что на территорию Кремля можно пройти свободно, чем и пользовались группы богомольцев и туристов. В 1920 году никакого свободного входа не было и в помине, на разрешение встречи с Ильичом понадобилась личное участие Горького, Луначарского и три дня согласований. В самом Кремле Уэллсу пришлось пройти через пять кордонов, на каждом из которых спрашивали пропуск.

И вот, наконец, долгожданная встреча. Уэллс тоже не оставил о ней много воспоминаний. Есть, конечно, его очерк «Россия во мгле». Но в нем писатель больше анализирует состояние страны, удивляясь тому, как несмотря на еще не закончившуюся Гражданскую войну, Россия строит новое государство, развивает промышленность и борется с неграмотностью.

О самом Ленине как о человеке Уэллс писал мало, вождь тоже не распространялся об этой встрече. Есть лишь отрывок из воспоминаний Троцкого, когда Ленин при упоминании о беседе с Уэллсом страдальчески поднял брови и произнес со смешком: «Ну и мещанин! Ну и филистер!»

Но зачем в таком случае Ленину понадобилась эта встреча, если никакой практической пользы она не несла? На самом деле несла, и стратегически это был весьма дальновидный поступок. Даже победив в Гражданской войне, Россия все еще оставалась в международной изоляции, которая не чета нынешней. Какие тут санкции, ограничения и отключения — в 1920 году страна не могла осуществлять никакую международную торговлю, так как находилась в плотной экономический и финансовой блокаде.

И Ленин старался использовать малейший шанс, чтобы порвать это кольцо и показать миру, что Россия — это не карикатурная страна кровожадных монстров. Она открыта миру, строит промышленность, нуждается в технологиях и готова торговать со всеми. Не сказать, чтоб визит Уэллса как-то кардинально помог в этом плане, но не стоит забывать, что именно Англия и стала первой страной, с которой Советская Россия наладила торговые отношения.