"Платье с большим декольте и драгоценности, казавшиеся связками огромных бриллиантов, большие алмазы в ушах. Верх платья украшен несколькими брошами..." — писала жена американского консула Алмира Лотроп об императрице Марии Фёдоровне.

Петербургский двор сразил Джорджа Ван Несс Лотропа и его супругу. Своим родственникам в США, Детроит они отправили письма, в которых рассказывали свои впечатления о петербургском дворе. Алмира не затрагивала в письмах дипломатические и политические отношения между странами. Нет. Как женщину её волновало совсем другое: светская жизнь и наряды знатных русских дам.

Давайте взглянем на несколько примеров таких писем, которые впоследствии решила опубликовать сама госпожа Лотроп. По обыкновению первый придворный бал сезона давался в Николаевском зале Зимнего дворца. Это было в январе. Алмира Лотроп писала, что, порой, на балах присутствовало более двух тысяч человек. Бал в Зимнем дворце начинался в девять часов вечера.

Отмечу, что придворные балы большей частью выпадали как раз таки на холодное время года. Бедные девушки в тонких платьях нередко простужались из-за таких погодных условий, несмотря на попытки хорошо протопить зал.

К примеру, другой американский дипломат Эдрю Д. Уайт написал: "Зимой наступали придворные балы, и прежде всего "пальмовые балы", которые своим великолепием, вероятно, превосходили любой двор современной эпохи".

Алмира Лотроп уделила внимание деталям: "...Мы поднялись по лестнице и прошли через залы, заполненные слугами в придворных ливреях, военными с обнаженными шпагами, неподвижными, как статуи, группами офицеров и чиновников и ярко одетыми дамами...Напротив нас за проходом располагались первые дамы русской империи. Они, конечно, были прекрасно одеты и все в великолепных драгоценностях, что делало эту группу чрезвычайно блестящей. Офицеры, сановники и дипломаты, все кроме нас, были в форме. Мундиры весьма красивые, негнущиеся от золотого шитья, и все, как помню, украшенные орденами, иные были покрыты ими — широкими лентами и орденскими знаками с драгоценными камнями..."

Американка писала, что для придворных и народа императорская чета была подобна солнцу, которого ждали и которым восхищались. По словам жены посла невозможно передать всю эту сказку и роскошь словами — только увидеть и прочувствовать.

Все ждали торжественного восшествия государя. Сперва зашли высшие сановники и гофмейстерина императрицы, следом Александр III и Мария Фёдоровна, за ними шли пажи и другие знатные особы, после — великие князья, княжны и другие члены дома семьи Романовых.

Более всего меня зацепила запись, в которой рассказывалось, что император постоянно танцевал с женами иностранных послов, а императрица с самими послами. Можно сделать вывод, что любой бал был и дипломатической встречей, для налаживания контактов с другими странами.

А вот за описание Александра III меня взяла гордость за нашу страну и стало любопытно, как это читали американцы в XIX веке: "Император высокий, крупный мужчина, величественный и властный. Не похоже, чтобы он был опечален, испуган или подавлен заботами и величием своего положения. Я вообще не верю, что он живет в состоянии тревоги — люди говорят, что он не знает чувства страха. Мне было весьма интересно увидеть человека, являющегося правителем более одной шестой части земного шара, чье желание закон."

Ставьте класс и подписывайтесь на мой канал! Сделаю серию статей про баллы при императорском дворе и впечатления о них от американцев.